卑诗商业委员会(Business Council of British Columbia,BCBC)发布最新报告指出,2010年至2024年间,BC省各地方政府营运支出增加高达94%,居民承受越来越沉重的房产税负担。
BCBC去年曾以“失控列车”形容地方政府支出快速膨胀的情况,今年这列列车不但没有减速,反而越开越快。
BCBC经济总裁威廉斯(David Williams)表示:“去年我们警告,地方政府支出已开始像一列失控的火车。今年报告显示,它不但没有放慢,反而持续加速,而最终买单的是BC省居民,他们面临的房产税涨幅持续高于通胀,也高于加拿大几乎所有其他省份。”
报告指出,2010年至2024年间,BC省各地方政府营运支出增加高达94%。
其中,支出增长最快的三大项目包括:住房相关服务(Housing)、开发审批与发展服务(Development Services)、污水处理服务(Sewer Services)。
BCBC估计,在2010年至2024年间,各地方政府累计“超额支出”约65亿元,相当于平均每位省民多负担约1,280元。
地方政府支出快速增长,直接反映在民众税负上。
2010年以来,BC省自住房屋的房产税累计上涨110%,远高于全加拿大平均的62%。
此外,在全省153个地方政府中,有135个地方政府的实际营运支出增幅,都超过人口增长速度。
以大温地区(Metro Vancouver)为例,过去14年间:营运支出增加97%,人口增长31%,通货膨胀36%。显示支出增幅明显高于人口与物价变化。
BCBC政策总监尤尼斯(Jairo Yunis)表示,人口增加及通胀确实会提高地方政府提供公共服务的成本,但目前的支出增幅已远超合理范围。
他指出:“真正令人担忧的是,多数地方政府的支出长期都高于人口与通胀带来的压力。除非居民获得了明显更好的公共服务,否则外界有理由质疑地方政府是否有效率地运用公共资源。”
针对地方政府财政持续扩张,BCBC提出3项改革建议:
将地方政府营运支出增长率与人口增长及通胀挂钩,避免支出过度扩张;
恢复省政府对地方政府及区域行政机构财政支出的监督机制,加强财务问责;
重新检讨大温都会区(Metro Vancouver)的治理架构与职责定位,提升行政效率并改善资源配置。
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