如果孩子即将升入12年级，并准备申请加拿大大学，家长大概率都听过一个名字：U15。
很多人会把U15直接理解成“加拿大排名前15的大学”，其实并不准确。
U15更准确的定义，是加拿大15所主要研究型大学组成的联盟。它有点类似英国的Russell Group（罗素集团）或者澳大利亚的Group of Eight（八校联盟）。
这15所大学分别是：多伦多大学（University of Toronto）、UBC大学（University of British Columbia）、麦吉尔大学（McGill University）、滑铁卢大学（University of Waterloo）、麦克马斯特大学（McMaster University）、阿尔伯塔大学（University of Alberta）、卡尔加里大学（University of Calgary）、西安大略大学（Western University）、女王大学（Queen’s University）、渥太华大学（University of Ottawa）、蒙特利尔大学（Université de Montréal）、拉瓦尔大学（Université Laval）、达尔豪斯大学（Dalhousie University）、萨斯喀彻温大学（University of Saskatchewan）和曼尼托巴大学（University of Manitoba）。
需要特别注意的是，U15本身不是一个从第1名排到第15名的大学排行榜。15所学校进入这个联盟，主要是因为它们在加拿大的科研、研究生教育以及学术研究领域具有重要地位。根据U15的数据，这15所大学合计获得加拿大接近80%的同行评审研究经费，同时拥有超过70%的加拿大研究讲席。
而且，这15所学校的特点差别其实非常大。
如果是给孩子选大学，与其问“U15哪所最好”，不如先问一句：孩子以后想学什么？
因为对于不同专业的学生来说，最适合的U15大学可能完全不同。
多伦多大学：加拿大综合型大学的代表
University of Toronto，多伦多大学，可能是加拿大最容易被家长首先想到的顶尖大学之一。
它最大的特点不是某一个专业特别突出，而是综合实力非常强，学科覆盖广，科研规模庞大。
医学、生命科学、计算机、工程、商科、经济学、人文社科等领域，都有很强的实力。
如果孩子还没有完全确定未来专业方向，希望进入一所专业选择非常丰富、科研资源非常多的大型研究型大学，多伦多大学会是一个很自然的选择。
当然，它也是一所规模非常大的学校，学习节奏和竞争环境并不轻松。
简单来说，如果想找一所“什么都很强”的加拿大综合型大学，多伦多大学通常都会出现在名单里。
UBC大学：温哥华家庭特别熟悉的综合实力大学
The University of British Columbia，UBC大学，是BC省最重要的研究型大学之一。
UBC的优势同样比较全面，工程、计算机、商科、医学、生命科学、环境科学、林业、地球科学以及海洋相关研究都很有实力。
对于大温家庭来说，UBC还有一个很现实的优势：孩子可以留在BC省读加拿大顶尖研究型大学。
UBC的校园、国际化程度以及温哥华本身的吸引力，也让它成为很多国际学生和华人家庭重点考虑的学校。
如果孩子未来希望留在BC省发展，同时又希望拥有比较强的大学背景，UBC通常值得优先考虑。
麦吉尔大学：医学、生命科学和国际化是招牌
McGill University位于蒙特利尔，是加拿大最具国际知名度的大学之一。
麦吉尔最突出的领域之一是医学和生命科学，同时在人文、社会科学等传统学科方面也有很强的实力。
它还有一个比较明显的特点：国际化程度很高。
虽然学校位于魁北克省，但麦吉尔长期以来拥有大量来自加拿大各地以及世界各地的学生。
如果孩子未来考虑医学、生命科学、科研等方向，麦吉尔是非常值得研究的一所学校。
滑铁卢大学：想学CS、数学和工程，不能忽视
University of Waterloo的情况比较特殊。如果只看综合大学的概念，它和多伦多大学、UBC这样的学校并不是完全相同的路线；但如果孩子想学计算机、数学、工程或者进入科技行业，滑铁卢绝对是加拿大最值得关注的大学之一。
它最有名的特色之一就是Co-op，也就是带薪实习体系。这也是学校和加拿大科技行业联系紧密的重要原因。
这里的Co-op不是简单地在暑假安排一次实习，而是把本科阶段的学习和全职工作交替安排。根据专业不同，学生通常会完成4至6个Co-op工作学期，每个工作学期一般为4个月。很多专业的学生从大二开始，就会在“上课”和“工作”之间交替，毕业时可能已经积累了接近两年的全职工作经验。
因此，如果孩子未来想成为软件工程师、程序员、数据科学家，或者进入AI、科技公司工作，滑铁卢可能比单纯看综合排名更值得考虑。
对于CS和工程学生来说，“学校综合排名”并不能完全代表学校的实际价值。
麦克马斯特大学：医学和健康科学特别突出
McMaster University位于安省汉密尔顿。这所大学最容易让人联想到的就是医学和健康科学。
麦克马斯特的医学教育在加拿大非常有特色，医学、生命科学、健康科学一直是学校的重要优势。
工程同样是比较强的领域。
如果孩子未来考虑医生、医学研究、生物医学、健康科学或者工程，麦克马斯特值得重点研究。
阿尔伯塔大学：工程、能源、医学都很强
University of Alberta位于埃德蒙顿，是西加拿大非常重要的一所研究型大学。
阿尔伯塔大学比较突出的领域包括工程、能源、医学以及各种科研领域。
这一点和阿尔伯塔省本身的经济结构也有一定关系。
如果孩子未来希望进入能源、工程、资源或者相关技术行业，阿尔伯塔大学是很值得比较的一所学校。
而且相比温哥华和多伦多，埃德蒙顿的生活成本通常也更加容易控制。
卡尔加里大学：能源、工程和商业
University of Calgary同样和阿尔伯塔省的产业结构联系紧密。
能源、工程、地球科学是它比较传统的优势，同时商科和运动医学也值得关注。
对于未来希望进入能源行业、工程行业或者阿尔伯塔大型企业工作的学生，卡尔加里大学具有比较明显的地域优势。
西安大略大学：商科尤其值得关注
Western University，也就是西安大略大学，位于伦敦。
如果提到Western，很多加拿大大学申请者首先想到的是它的商科。
尤其是Ivey Business School，在加拿大商科领域拥有很高的知名度。
除了商科之外，Western的医学、工程和社会科学也很强。
如果孩子未来想走金融、咨询、商业管理等方向，Western是非常值得放进申请名单的一所学校。
女王大学：传统名校气质很突出
Queen's University位于金斯顿。
它和Western有一些相似之处，都拥有比较浓厚的传统名校和校园文化。
商科、工程、医学、法律以及社会科学都是比较受关注的领域。
Queen's的另一个特点是校园规模和大学生活氛围。对于比较看重校园体验、校友网络和传统大学文化的学生来说，它的吸引力比较明显。
渥太华大学：想进入政府体系，可以重点考虑
University of Ottawa的优势非常有特色。
因为学校位于加拿大首都，所以它和联邦政府、公共政策、法律以及政治相关领域有非常紧密的联系。
如果孩子未来希望进入联邦政府、公务员体系、公共政策、法律、国际关系或者公共事务领域，渥太华大学值得重点关注。
另外，渥太华大学的双语环境也是一个特色。
蒙特利尔大学：法语体系里的顶尖研究型大学
Université de Montréal是一所法语大学。
它在医学、生命科学、神经科学以及其他科研领域都有很强的实力。
如果孩子法语能力比较好，或者未来希望进入魁北克的法语教育和就业体系，那么蒙特利尔大学是非常值得考虑的选择。
对于不熟悉加拿大大学体系的家长来说，魁北克的大学其实是一个容易被忽略的选择。
拉瓦尔大学：农业、林业和环境科学很有特色
Université Laval位于魁北克市，同样是一所重要的法语研究型大学。
它比较特别的地方在于农业、林业、食品科学、环境以及医学等领域。
加拿大拥有非常丰富的农业、森林和自然资源，因此这些专业其实有非常明确的就业和科研需求。
如果孩子对农业科技、食品科学、林业或者环境研究感兴趣，拉瓦尔大学值得专门了解，而不能简单按照综合排名判断。
达尔豪斯大学：加拿大东部的医学和海洋研究重镇
Dalhousie University位于哈利法克斯。
这所学校最大的特色之一就是医学和海洋科学。
哈利法克斯是加拿大重要的海洋城市，因此达尔豪斯大学和海洋研究、海洋产业以及大西洋地区的科研机构有非常紧密的联系。
如果孩子未来想研究海洋、生物、环境或者医学，Dalhousie是U15里面非常有特色的一所学校。
萨斯喀彻温大学：农业和兽医值得关注
University of Saskatchewan位于萨斯卡通。
萨省本身就是加拿大重要的农业省份，因此萨斯喀彻温大学在农业、兽医、生命科学、食品以及环境相关研究方面具有非常明显的优势。
尤其是想学兽医、农业科技、生物科技或者食品科学的学生，不应该因为学校所在城市比较小，就忽略它。
专业优势有时候比城市名气更加重要。
曼尼托巴大学：医学、工程，另外还有成本优势
University of Manitoba位于温尼伯。
医学、健康科学、工程和农业是比较值得关注的领域。
对于很多家庭来说，曼尼托巴大学还有一个比较现实的优势：整体生活成本通常低于温哥华、多伦多等大城市。
如果家庭比较重视教育质量，同时希望控制孩子本科阶段的生活成本，曼尼托巴大学可以拿来和其他U15学校认真比较。
如果按照专业来选择，U15可以这样看
如果不纠结学校的综合排名，而是直接按照专业来看，会更加清楚。
计算机、数学和科技方向，滑铁卢、多伦多大学和UBC大学值得重点关注。
医学和健康科学方面，多伦多大学、麦吉尔、麦克马斯特、UBC、阿尔伯塔大学、Western和Dalhousie都有明显优势。
工程则可以重点比较滑铁卢、多伦多大学、UBC、麦克马斯特、阿尔伯塔大学和卡尔加里大学。
如果未来目标是商科、金融和咨询，Western的Ivey、Queen's、UBC和多伦多大学都值得研究。
想进入政府、公共政策或者法律相关领域，渥太华大学的地理位置和专业环境会比较有优势。
如果孩子对能源和资源行业感兴趣，阿尔伯塔大学和卡尔加里大学值得关注。
而农业、兽医、食品和生命科学方面，萨斯喀彻温大学、拉瓦尔大学和曼尼托巴大学都有自己的特色。
海洋科学则是Dalhousie比较突出的方向。
U15不是“15所大学从第一名排到第十五名”——对于家长来说，这一点其实非常重要。
U15的意义，是证明这些学校都是加拿大非常重要的研究型大学，但它不是一个内部排名体系。
所以，与其问“U15里面哪所大学排名最高”，不如先确定孩子准备学什么。
此外，对于同一个专业，还需要继续比较Co-op、实习机会、学费、录取难度、城市生活成本以及毕业后的就业地点。
对于大温家庭来说，如果孩子希望留在本地，UBC当然是非常重要的选择；如果愿意离开BC省，那么整个U15的选择空间其实一下子扩大了很多。
真正重要的，从来不是“哪所U15最好”，而是“哪所最适合自己的孩子”——既要看专业和未来发展，也要量力而行，考虑家庭能够承担的学费和生活成本。
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