最近，加拿大的新冠疫情又掀起了新一轮关注热潮。这次的主角是一种名为XFG的新变种，也被叫作“层云株”（Stratus）。
自今年夏天开始，这个变种在加拿大迅速扩散，现在已经成为病毒监测样本中占比最高的毒株。安省公共卫生局预测，到9月底，XFG将在安省的测序样本中占据多数。
“层云”这个名字是圭尔夫大学生物学家T. Ryan Gregory起的。他此前还给另一种流行毒株取过名字——“雨云株”（Nimbus）。
Gregory在社交媒体上解释道，XFG虽然属于奥密克戎（Omicron）家族，但奥密克戎内部有非常多的分支，“层云”和“雨云”算是近年来比较突出的亚变种，自2023年以来首次被冠上独立昵称。与之前的一些亚株相比，这类“云系变种”传播更快，感染人数可能迅速增加。
最近几天，朋友圈和各种群里几乎成了“病友交流会”。不少家长抱怨，开学才几天，孩子就发烧咳嗽全套症状，一半同学请病假；办公室里有人咳嗽一片，戴不戴口罩都躲不过；有网友形容喉咙痛得像吞了刀片，比确诊新冠时还难受。
医学界对此也有解释。XFG感染者常见的症状仍包括发热、咳嗽、疲劳，但特别突出的是喉咙剧痛，耶鲁大学医学院形容这种疼痛“像刀片刮喉”，原因是病毒在咽喉黏膜大量复制，导致细胞受损。
为缓解不适，学校和公共卫生专家建议可以使用非处方喉糖、生理盐水喷雾、多饮水和加湿器，同时进行新冠检测。如果症状持续或加重，也应就医，以排查链球菌性咽喉炎或其他疾病。
尽管XFG传播快，但风险并不高。世界卫生组织在今年6月发布报告指出，该变种目前被列入监测范围，但全球健康威胁仍评估为低水平。现有疫苗对XFG引发的有症状感染和重症仍保持有效保护，没有证据显示它会导致比其他变种更严重的疾病或更高的死亡率。
在加拿大，最新的废水监测数据显示，全国整体新冠活跃度处于“中等”水平。曼尼托巴省、纽芬兰与拉布拉多省疫情相对较高。9月第一周，全国共检测出约1600例新冠病例，阳性率为8.5%，每10万人中约有1人住院。公共卫生官员提醒，这说明疫情还未完全消退，民众仍需保持警觉。
针对XFG的快速传播，专家给出的防护措施与以往类似：保持空气流通，使用空气过滤设备，佩戴贴合良好的N95口罩，并尽量避免通风不良的拥挤场所。高风险人群如老年人、免疫功能低下者和慢性病患者，更应严格遵守这些防护措施。
从日常生活来看，这波疫情已经开始影响学校、办公室和家庭。很多家长发现，孩子在课堂上咳嗽、嗓子疼，老师不得不调整课程安排；办公室同事轮流请病假，会议也被迫改为线上；家庭中甚至出现全家轮流感染的情况。大家都在朋友圈里分享缓解方法、交流症状和康复经验，也提醒彼此注意防护。
公共卫生部门表示，将持续监测XFG的传播情况，并根据最新数据调整防控策略。专家呼吁民众保持理性，不必恐慌，但要重视早期症状识别和个人防护。通过科学手段和日常注意，大家依然可以有效降低感染风险，同时避免疫情对学习、工作和生活造成过大干扰。
总的来说，XFG虽然传播迅速、症状明显，但现有疫苗仍有效，整体风险低。保持防护、注意个人卫生、关注健康变化，是应对这波新冠新变种最实用的策略。
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